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関連用語
為替
為替（かわせ）とは、為替手形や小切手、郵便為替、銀行振り込みなど、現金以外の手段を使って金銭を決済する方法のことです。遠隔地に送金する際に、現金を直接送付する場合のリスクを避けるために用いられます。
為替は、内国為替と外国為替の二種類に分けられます。内国為替とは、銀行などの金融機関が国内の遠隔地同士で行われる債権や債務の決済を、現金の移送を行わずに決済する方法のことです。
外国為替とは、異なる通貨同士で行われる国際間の貸借関係を、現金を直接移送することなく為替手形や送金小切手などによって決済する方法のことです。現在では為替といえば外国為替のことをさすことが多いようです。1ドル＝○○円というように表される為替レートのことを単に為替と呼ぶこともあります。
為替は、本来取引に伴うお金の運搬のリスクと流通の経費を避けるために同一地域内の代金決済に振替えるものです。この関係を「代金受け取りの権利の売買」と見るか「一定期日に返済を行うことを前提とした貸付」と見るのかが、中世以降ずっと議論されてきました。
古代バビロニアや古代エジプト、8世紀のイスラム帝国にも為替手形は存在していたという説がありますが、直接今の為替の仕組みとつながっているとは考えにくく、起源とするには不適切だといわれています。現在の為替取引の原型は、13世紀の北イタリアの都市で両替に伴う貨幣運搬の危険性を避けるために公証人を間に立てて支払いを取り決めた公正証書を作成させたのが始まりと言われています。